당구 산 증인 김기제 빌리어즈 발행인 별세

한국 당구 발전을 이끌어온 산증인, 김기제 빌리어즈 발행인이 21일 새벽 숙환으로 별세했다. 향년 90세.

김 발행인은 1935년 경남 창원에서 태어나 고려대 법학과를 졸업한 뒤 일간스포츠, 주부생활, 영화세계 등에서 스포츠·문화 분야 기자로 활동했다.

1981년 팔복원을 설립한 그는 국내 최초로 월간 자동차, 월간 주유소, 월간 빌리어즈(월간당구)를 창간하며 자동차와 당구 문화를 널리 알렸다. 또한 군사안보 전문 출판사로 채명신·이한림 장군의 저서를 출판하기도 했다.

특히 1986년 창간한 월간 ‘빌리어즈’를 40여 년간 이끌며 당구를 스포츠로 정착시키는 데 앞장섰다. 1993년 ‘미성년자 당구장 출입금지’ 위헌 판결, 국내 최초 아마추어 전국당구투어 개최(1993, 1997), 2002 부산 아시안게임 정식종목 채택, 2014년 초중고 정화구역 내 당구장 설치금지 규제 철폐 등 주요 제도 변화를 주도하며 당구계의 획을 그었다.

그는 김영재 전 대한당구연맹 회장, 김문장 한국당구원로 회장 등 원로 당구인들과 뜻을 모아 입법 절차와 행정 규제 해제에 힘썼고, 당구가 위기를 맞을 때마다 적극적으로 해결책을 제시했다. 이를 바탕으로 당구용품생산판매자협회를 설립, 선수들이 당구 관련 업체의 후원을 받을 수 있는 길을 열었다.

또한 부산아시안게임정식종목채택위원회, 당구장 설치 규제 철폐 대책위원회 등을 조직하며 범당구계 활동을 주도, 한국 당구가 프로 스포츠로 성장할 수 있는 기반을 마련했다.

최근에는 ‘한국 당구 135년사’를 편찬하며 마지막까지 당구 발전에 힘썼다.

유족으로는 부인 정현주 씨와 1남 3녀, 김지영·김서은·김민영(빌리어즈 기자)·김도하(빌리어즈 편집장) 씨가 있다. 빈소는 이대서울병원 장례식장 특6호실에 마련됐으며 발인은 23일 오전 8시, 장지는 이천남한강공원묘원이다. 문의: 02-6986-4440.