재창업 각오로 AI 전환 가속…방문신 SBS 사장, 2026년 경영 방향 제시

SBS 방문신 사장이 2026년 신년사를 통해 인공지능(AI)을 중심으로 한 사업 구조 전환과 콘텐츠 경쟁력 강화를 핵심 과제로 제시했다. 방문신 사장은 “재창업에 준하는 각오로 시대 전환과 업의 전환에 나서야 한다”며 급변하는 미디어 환경 속에서 근본적인 변화가 필요하다고 강조했다.

방 사장은 지난 한 해를 돌아보며 SBS가 기존의 광고 중심 방송사 모델에서 벗어나 지식재산(IP) 기반 콘텐츠 기업으로 방향을 전환해 왔다고 설명했다. 글로벌 OTT와의 협업, 해외 시장 투자, 통합 마케팅, 제작 구조 혁신 등을 통해 생존 전략을 실행해 왔으며, 그 결과 흑자 전환이라는 성과를 거둘 수 있었다고 밝혔다. 다만 광고 규제와 시장 위축 등으로 경영 환경은 여전히 어려운 만큼 긴장감을 유지해야 한다고 덧붙였다.

2026년 경영 키워드로는 ‘AI 퍼스트’와 ‘콘텐츠 리더십’을 제시했다. 방 사장은 올해를 AI 중심의 초변화·초위험의 시대로 규정하며, 콘텐츠 산업 전반의 가치 사슬이 AI를 축으로 재편되고 있다고 진단했다. 이에 따라 SBS는 기획·제작·유통은 물론 저작권과 데이터 관리까지 아우르는 AI 전환 전략을 본격화한다는 방침이다.

SBS는 제작 혁신, 콘텐츠 생태계 확장, 이용자 경험 개선, 신규 수익원 창출을 축으로 한 AI 전환 로드맵을 마련했으며, 이를 각 본부와 계열사의 경영 계획과 평가 지표에 반영했다. 방 사장은 AI 활용 여부를 두고 가능성을 논하는 단계는 이미 지났으며, 누가 먼저 현장에서 체화하느냐가 경쟁의 관건이라고 강조했다.

콘텐츠 경쟁력 강화도 주요 과제로 제시됐다. SBS는 드라마와 예능 제작을 담당하는 스튜디오를 그룹 성장의 핵심 축으로 삼아 투자와 지원을 확대할 계획이다. 단기적인 비용 부담이 있더라도 성공적인 IP를 축적하고 이를 자산화해 다시 투자로 이어지는 선순환 구조를 구축해야 한다는 설명이다.

언론사로서의 역할도 재확인했다. 방 사장은 정치적 양극화 속에서도 정확성과 객관성, 공정성을 기반으로 한 저널리즘의 가치가 더욱 중요해졌다고 강조하며, 시청자의 질문에 답하는 뉴스와 선거 방송을 준비해 달라고 주문했다. 아울러 WBC 야구, 아시안게임 등 주요 스포츠 중계를 통해 스포츠 중계 경쟁력 회복에도 나서겠다고 밝혔다.

그룹 차원의 통합 거버넌스 강화 역시 올해의 핵심 과제로 꼽혔다. SBS는 중간 지주회사로서 그룹 전체의 전략과 성과를 관리하는 역할을 강화하고, 성과 보상 체계도 그룹 연결 기준으로 개선하는 방안을 검토 중이다.

방 사장은 마지막으로 “낡은 관행을 과감히 버리고 선택과 집중, 기민한 조직 운영, 협업 중심의 문화가 필요하다”며 “AI를 내재화하고 콘텐츠 경쟁력을 높여 SBS 미디어그룹이 다시 성장하는 회사로 도약하자”고 임직원들에게 당부했다.